NASA – является передовым научно-исследовательским центром в области исследования и освоения космоса. И неудивителен тот факт, что именно инженеры лаборатории реактивного движения придумали способ исследования самых неприступных мест на нашей планете. И, конечно же, это робот. В качестве испытания они отправились с этим чудом техники на Гавайи, чья поверхность нестабильна и где есть действующие вулканы. Выбор пал на Клауэа – трещина в активном вулкане. Учеными двигало желание – понять, как же происходит извержение вулкана, что ему предшествует, какие особенности поверхности на определенной глубине. Цель спуска робота в трещину – попытка создать трехмерное изображение того, что внутри нее.
Имя робота – Volcano Bot. Это двухколесная конструкция, размер которой 30х17 см. почти год назад был произведен первый спуск, глубина, которой он смог достигнуть – 25 метров. Оптимизм ученых поражает. Они уверены, что эта глубина – только начало и возможности подобных роботов очень широки.
Только представьте, сколько полезной информации он сможет собрать, какую геодезическую ценность будут иметь собранные данные. А что если ученые найдут возможность предсказывать начало извержения не за считанные часы, а за недели или месяцы? Сколько человеческих жизней можно будет спасти!
Именно поэтому NASA создало подразделение, специализирующееся на исследовании земной поверхности и вулканической деятельности. Их стремления понятны – вулканическая поверхность внешне похожа на поверхности близлежащих планет, которые нам удалось увидеть на снимках. И если подобные роботы покажут свою эффективность здесь на Земле, то ими легче будет управлять и в космосе в состоянии невесомости.
Всего через пару месяцев состоится повторный спуск в трещину. Для этих целей была проделана огромная работа по уменьшению конструкции робота, чтобы он смог продвинуться еще глубже к основанию вулкана, а может быть даже и к его жерлу, где происходит активная вулканическая деятельность. Инженеры учли все ошибки и достижения прошлого спуска и в данное время активно готовятся, пытаясь предугадать все возможные трудности и оснастить робота вспомогательными устройствами на множество непредвиденных ситуаций.
А мы в свою очередь продолжаем гордиться умом и исследовательским способностями ученых по всему миру, которыми движет жажда открытий и желание сделать наш несовершенный мир лучше.